Un Juego de Caracteres (Character Set) no es más que una codificación (o convención) para asociar a los distintos caracteres un valor numérico.

Es necesario debido a que:

• Los ordenadores solo entienden de bits, bytes y números binarios
• Los humanos entendemos de grafías.
  • p.e.: si vemos en la pantalla o papel la grafía A, entendemos que es el caracer (letra) a en mayúscula.
• El Juego de Caracteres es necesario para compatibilizar las distintas visiones que tienen el ordenador y las personas acerca de los caracteres.