Definiremos el concepto de backup autocontenido como el conjunto de ficheros, backupsets o similares que:

• Contienen un backup completo de la BBDD.
• Permiten, por sí solos, la restauración de la BBDD.

Viendo los ficheros que se precisan para restaurar la BBDD, un backup autocontenido permitirá restaurar, sin precisar otros componentes:

• initSid.ora
• spfile (si se utiliza)
• controlfile
  • Aunque no es obligatorio, es conveniente que la copia se realice después del backup del resto de los ficheros.
• datafiles
• archivelogs
  • Debe incluir los archivelogs generados durante la copia de los datafiles.
  • Debe incluir la información de los OnlineRedoLogs generada durante la copia de los datafiles.
    • Dado que no se puden copiar los OnlineRedoLogs, esto implica que hay que forzar un cambio de RedoLOgs para que se conviertan en ArchiveLogs.

Por contra, un backup completo contendrá la información para restaurar estos mismos ficheros, pero puede necesitar de información adicional (catálogo o similar) para poder restaurar.